Somos seres sociales, no hay duda y aparte de que necesitamos de la interacción social, también nos preocupa lo que opinan los demás. Sobretodo en un momento en que sentimos presión social. El experimento de Asch es una prueba contundente de como la presión social puede hacernos cambiar de opinión ante algo muy evidente.
El ejemplo
Imagínese que usted se encuentra en una reunión con desconocidos y mediante una encuesta se le pide que conteste a una cuestión lógica y muy evidente, en voz alta. Así pues la opinión que usted quiere dar, la tiene clara pues según sus creencias incluso su percepción, no puede ser de otra manera. Pero de repente se da cuenta de que es el único que tiene ese convencimiento y que no solo los demás opinan distinto sino que encima coinciden con un argumento opuesto. Está usted “Solo ante el resto” y rápidamente debe dar una respuesta. ¿Qué dice? ¿Lo que realmente opina usted o se conforma con la opinión de la mayoría y para no desentonar dentro del grupo dice lo mismo que ellos?
El experimento de Asch
Solomon Asch, inquieto por estudiar la influencia social y atraído por saber qué tensiones psicosociales empujaban a alguien a actuar en contra de sus valores y creencias, en la década de los años 50, realizó una serie de experimentos tan interesantes, que dieron la vuelta al mundo. No solo le hicieron famoso como psicólogo social, sino que obtuvo unos resultados que demostraban que la presión social de las personas puede llevarlas voluntariamente al error.
¿Cómo lo hizo?
La explicación de la conformidad ante lo evidente
Este no ha sido el único experimento que llevó a Asch a sacar sus conclusiones y teorías, pero nos ayuda a hacernos la idea de cuáles eran sus intenciones. Claramente el objetivo del experimento no consistía en una prueba de percepción, sino que iba más allá. ¿La presión social puede variar tu opinión ante algo tan obvio? Pues sí, parece ser que el experimento pone de relieve la influencia que pueden tener los demás sobre nuestro propio sistema de creencias, incluso sobre nuestra percepción.
Evidentemente no todos los sujetos sometidos a esta prueba cedían a la presión grupal pero sí un alto porcentaje de ellos y es aquí donde se demuestra el éxito de las investigaciones de este prestigioso psicólogo social. Pensemos por ejemplo “si todos los demás coinciden en que esto no es así, ¿no estaré yo equivocado?” y aún sabiendo que lo que uno piensa es incuestionable, se cede ante la presión social, por temor a ser “excluidos” del grupo.
Estamos entonces ante una cuestión de conformidad social. Lo interesante del estudio es que se trata de una cuestión muy obvia y no de un problema más complejo donde pueden influir otros factores. Tras sus publicaciones, otros estudios confirmaron estos resultados. Todo y así, cabe decir que el 25% de sujetos que se sometieron a los trabajos de Asch, no cedieron nunca a la presión grupal. Un porcentaje bajo, en relación al 75% restante.
Un experimento que solo funciona ante los demás
Datos relevantes también son los de estudios posteriores, que indicaron que cuando los juicios pasaban a ser escritos y no en voz alta, la conformidad se reducía notablemente. Lo cual señala la importancia de distinguir entre lo público (hacer o decir cómo los otros) y la opinión privada (sentir distinto que los demás). Esto es; a menudo podemos conformarnos con la opinión social pero internamente nosotros seguimos teniendo nuestra única opinión de manera privada.
El experimento de Asch y sus estudios posteriores, no solo me parecen dignos de mención sino interesantísimos desde el punto de vista psicológico social. ¿Somos entonces susceptibles de cambiar nuestras creencias ante un grupo? ¿La presión social nos obliga a seguir la opinión de la manada? Parece que todos estos experimentos nos llevan a pensar que no es tarea sencilla decir NO contra la multitud.
Bibliografía
Asch, S. (1951). Effects of group pressure on the modification and distortion of judgements. En H. Guetzkow (ed.), Group, leadership and men. Pittsburgh: Carnegie Press
Núria Costa, psicóloga
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